Heb je je ooit afgevraagd waar onze waanzinnig lekkere Microlots vandaan komen?
Deze maand reizen we af naar Nairobi, waar Emily in gesprek ging met onze koffietovenaar Tess, Head of Coffee Quality, over kleine oogsten, grootse smaken en waarom sommige van de beste koffies ter wereld afkomstig zijn uit plekken waar je waarschijnlijk nog nooit van hebt gehoord.
Pak er een kop koffie bij. Druk op play of lees hieronder verder!
Emily: Tess, je hebt een indrukwekkend koffie-cv. Van Q Grader tot tweevoudig baristakampioen. Kun je iets vertellen over je ervaring in de koffie-industrie en hoe je daarin terecht bent gekomen?
Tess: Mijn koffieavontuur begon eigenlijk uit nieuwsgierigheid. Ik wilde simpelweg meer over koffie weten, omdat het zo’n enorm populair product is. Op dat moment wist ik er nog helemaal niets van. Ik proefde ooit een espresso en vond die echt niet lekker. Ik zocht gewoon iets betaalbaars op de menukaart, dus koos ik voor een espresso. Maar mijn reactie was vooral: “Hmm, nee.” Dat maakte me juist nieuwsgierig. Ik wilde begrijpen waarom mensen zo van koffie houden, want wat valt er aan espresso lekker te vinden als dat je allereerste kennismaking met koffie is? Dus begon ik stap voor stap meer te leren. En uiteindelijk werd ik verliefd op koffie.
Emily: Kun je iets vertellen over hoe het is om tweevoudig baristakampioen te zijn? En voor wie het begrip niet kent: wat betekent het precies om Q Grader te zijn?
Tess: Ik heb in 2022 en 2023 deelgenomen aan het Keniaanse Barista Championship en beide keren gewonnen. Daardoor mocht ik Kenia vertegenwoordigen op het wereldkampioenschap: eerst in Melbourne, Australië, en daarna in Athene, Griekenland. Het waren de meest bizarre en geweldige ervaringen die ik ooit heb meegemaakt. En eerlijk gezegd hebben die ervaringen voor een groot deel gevormd wie ik vandaag ben.
Een Q Grader is iemand die gekwalificeerd is om koffie professioneel te cuppen, te analyseren en te beoordelen met een score. Daarbij draait het om het herkennen en begrijpen van de kwaliteit van de koffie. Op basis daarvan kun je boeren adviseren over wat al goed gaat en waar nog verbeteringen mogelijk zijn.
Emily: Een ander interessant onderdeel van je werk is het selecteren van onze Microlots: de bijzondere koffie die we iedere maand uitlichten. Onlangs hadden we het voorrecht om samen verschillende koffieboerderijen in Nyeri County en Kiambu te bezoeken en de boeren persoonlijk te ontmoeten. Dat was ontzettend bijzonder. Hoe vind je deze boeren en hoe bepaal je welke koffies uiteindelijk als Microlot worden geselecteerd?
Tess: Het idee achter onze bijzondere Microlots is om via de koffie het verhaal van de boeren te vertellen. Toen ik de Keniaanse koffiesector op het wereldtoneel vertegenwoordigde, zag ik hoe mensen hun eigen land presenteerden en het verhaal daarachter vertelden. Daardoor begon ik na te denken: in Kenia hebben we zo veel geweldige boeren die fantastisch werk leveren, maar hun verhalen worden nauwelijks gehoord. Met de Microlots willen we daar verandering in brengen. We kopen hun koffie, brengen hun verhaal naar buiten en geven deze boeren het podium dat ze verdienen.
Voor mij betekent dit enorm veel, omdat ik met een aantal van deze boeren nauw heb samengewerkt om de kwaliteit van hun koffie en de verwerkingsmethoden op de boerderij te verbeteren. Veel van hen leveren uitzonderlijk werk. Ze doen zelf onderzoek en produceren geweldige koffies die buiten Kenia nauwelijks bekend zijn. Ik vind het dan ook een voorrecht om met deze boeren in gesprek te gaan, hun boerderijen te bezoeken, hun achtergrond beter te begrijpen en natuurlijk hun koffie te proeven. En het is extra bijzonder dat we Moyee-klanten de kans kunnen geven om de boeren achter de koffie te leren kennen én van hun koffie te genieten.
Emily: En voor wie het begrip nog niet kent: wat betekent Microlot-koffie precies?
Tess: Microlots zijn bijzonder verwerkte koffies die afkomstig zijn van één specifieke boerderij. Ze zijn volledig traceerbaar, waardoor je precies weet waar de koffie vandaan komt. Wat deze koffies zo bijzonder maakt, is hun uitzonderlijke kwaliteit. Er is veel onderzoek en aandacht nodig om een Microlot te produceren die hoog scoort en precies de specifieke smaakeigenschappen heeft waar we naar op zoek zijn.
Emily: Hoe is het om de Microlot-boerderijen te bezoeken? Wat maakt die ervaring zo bijzonder? Neem ons eens mee en laat ons voelen hoe het daar is.
Tess: Alleen al op de boerderij zijn is ontzettend bijzonder. Ik zie daar met eigen ogen hoe boeren met hun koffie experimenteren en soms de meest verrassende dingen doen om de kwaliteit te verbeteren. Bij natuurlijk verwerkte koffie of honey processed koffie gaan sommige boeren bijvoorbeeld nog een stap verder. Ze ontwikkelen experimentele koffies en voegen tijdens het proces bepaalde ingrediënten toe. Voor mij is zo’n bezoek altijd een leerervaring, omdat ik het hele proces in de praktijk kan zien. Door al die verschillende boeren te bezoeken, heb ik ontdekt dat iedereen zijn eigen manier heeft om voor de boerderij en de koffieplanten te zorgen. Afhankelijk van de oogst en de kwaliteit van de koffie zie je allerlei verschillende verwerkingsmethoden en proef je steeds weer andere smaken. Als jonge, opkomende koffieboer leer ik daar ontzettend veel van.
Emily: Welke eigenschappen of smaakprofielen vallen je direct op wanneer je koffie proeft?
Tess: Bij Microlot-koffies zoeken we vooral naar iets unieks: fruitige, zoete en levendige smaken die je niet zomaar tegenkomt in de koffies die in de winkel liggen.
Proost daarop! Hopelijk heb je iets nieuws geleerd. Houd ons in de gaten, want binnenkort delen we nog meer verhalen van achter de schermen!
Wil je onze nieuwste Microlot proberen? https://www.moyeecoffee.com/microlots